Le terme de croiseur léger a longtemps été utilisé, grosso modo dans la période 1880-1930, pour caractériser des navires de guerre de la catégorie des croiseurs, ces derniers ayant un déplacement intermédiaire entre les avisos et les cuirassés. Le croiseur léger correspond à un type défini par les traités de limitation des armements navals, en particulier par le Traité naval de Londres de 1930, qui a fait suite au traité naval de Washington (1922). C'est à ces croiseurs légers ou croiseurs de deuxième classe des années 1930-1940 que le présent article est consacré.
