Dans le sens étymologique, un ovale est une forme d'œuf. En mathématiques, il n'y a pas de définition communément admise. La définition dépend de l'ouvrage consulté. La forme oblongue d'un stade de course à pied (un rectangle avec deux demi-cercles) et l'ellipse sont des ovales. L'adjectif est « ovale ». Dans le terme « ballon ovale » qui désigne le ballon de certains sports comme le rugby ou le football américain, ovale est à prendre dans son sens populaire et non mathématique puisque le ballon est un volume et non une figure plane (la section étant néanmoins une ellipse et donc un ovale).
