Wali est la transcription de deux mots arabes proches qui partagent la même racine (WLY) et qui signifient gouverner ou être proche de : * wāli (arabe : wālin والٍ pl. wulāt وُلاة)°: préfet ; gouverneur ; proconsul ; vice-roi ; * walîy (arabe : walīy وَليّ pl. ʾawlyāʾ أَوْلِياء)°: protecteur ; saint patron ; ami de Dieu ; tuteur ; celui qui sert de guide spirituel. Le Coran invite à choisir ses amis (ʾawliyâʾ) parmi les croyants. Le wali désigne aussi le tuteur matrimonial dans le droit musulman.
