L'université centrale (Universidad Central) est le nom donné à l'université de Madrid à la suite de la fermeture de celle d'Alcalá de Henares. Un décret royal de la régente Marie-Christine du 29 octobre 1836 ordonna le début du transfert des études vers Madrid. L'université de la capitale fut dans un premier temps nommée université littéraire (Universidad Literaria), puis prit en 1851 le nom d'université centrale.