L'esclavage survient de différentes manières au passage de l'Antiquité au Moyen Âge. Alors qu'en Occident le servage remplace progressivement l'esclavage, le monde arabo-musulman connaît l'apogée de son réseau de traite en général (de toutes ethnies) et l'islam vient progressivement effacer cette culture de l'esclavage le remplaçant par la servitude, le corso fournissant des esclaves chrétiens de tous les pays d'Europe.