Le SS Prinz Eitel Friedrich est un paquebot à vapeur de la Norddeutscher Lloyd construit par les chantiers navals AG Vulcan Stettin qui fut mis à l'eau en 1904. Il fut transformé en croiseur auxiliaire de la marine impériale allemande en août 1914. Il a été baptisé du nom d'un des fils de l'empereur Guillaume II, le prince Eitel-Frédéric de Prusse.