L'Afrique du Sud participe aux Jeux olympiques pour la première fois en 1904. Elle est alors présente à toutes les compétitions d'été jusqu'en 1960. En 1962, sa politique d'apartheid condamne le pays à être exclu des Jeux olympiques jusqu'en 1992 et provoquera, indirectement, un large boycott des autres pays africains en 1976.