Diverses cultures folkloriques et traditions attribuent des significations symboliques aux plantes. Bien que celles-ci ne soient plus communément comprises par des peuples qui sont de plus en plus séparés de leurs anciennes traditions rurales, certaines survivent. En outre, des allusions à ces significations sont faites dans d'anciennes images, chansons et textes. De nouveaux symboles ont également émergés : l'un des plus connus au Royaume-Uni est le coquelicot comme symbole de la commémoration des victimes de la guerre.