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- 1956 (xsd:integer)
- La venue du couple Kennedy à Londres met le pays et le palais en émoi. La réputation et la popularité de Jackie complexent la reine qui se sent vieillir. La First Lady confie à Élisabeth ses états d'âme, qui en est touchée, mais on lui rapporte bientôt des propos peu flatteurs tenus en petit comité par Jackie sur son physique, son manque d'intelligence et le déclin de l'empire.
Le Ghana, membre du Commonwealth, se rapproche de l'Union soviétique. La reine maintient son idée d'une visite diplomatique, malgré l'opposition du gouvernement et de son époux, lui rappelant qu'elle n'a pas le droit de s’immiscer dans les affaires politiques. Elle arrive au Ghana pour découvrir qu'un chantier stratégique vient d'être accordé aux ingénieurs russes. En posture délicate, elle renverse la situation au cours d'une soirée où elle effectue une danse très médiatisée avec le dirigeant ghanéen. JFK saisit parfaitement que piquée au vif par les propos imprudents de son épouse, la reine s'est surpassée pour en imposer à chacun et qu'elle n'est pas une marionnette. Il lui en fait railleusement la remarque et rappelle à Jackie qu'elle doit revoir la reine prochainement. Humiliée, Jackie sollicite une audience privée au cours de laquelle elle s'excuse et se justifie par des soucis de santé, son mariage peu heureux, la jalousie de son mari face à sa popularité, ainsi que l'abus de médicaments, allant jusqu'à affirmer son admiration à la reine.
À la mort de JFK, se rappelant les confidences de Jackie, Élisabeth demande à faire sonner les cloches de Westminster et lui écrit. (fr)
- Le duc d’Édimbourg prend plaisir à son périple vers l'Australie, retrouvant l'atmosphère qu'il affectionne, celle de la Marine. ll accomplit ses obligations protocolaires sans enthousiasme, préférant les échanges directs et peu formels avec les populations insulaires du Pacifique. Pendant ce temps, l'épouse de Parker, le secrétaire particulier du duc, envisage le divorce mais est découragée par un avocat qui comprend que la vie dissolue de son époux, preuves à l'appui, aurait des retombées sur le couple royal. Mais Eileen Parker s'obstine et obtient l'aide d'une serveuse d'un club masculin fréquenté par son époux.
Le duc d’Édimbourg remarque qu'il ne laisse pas indifférente une jolie journaliste australienne et malgré la coutume qui veut que la famille royale n'accorde pas d'interviews, il laisse Parker organiser une rencontre. L'entretien tourne mal, la journaliste le questionnant sur son père démissionnaire et sa mère schizophrène, ainsi que sur les mariages de ses sœurs avec des dignitaires nazis, rappelant à Philip Mountbatten son enfance douloureuse et solitaire. Il affronte le commandant du navire pour ramener sur son île un chef mélanésien recueilli en mer. Il obtient gain de cause et est ému par l’accueil qui lui est réservé par les autochtones. Mais une lettre de Parker est interceptée par une de ses anciennes maîtresses à Londres et remise à son épouse, laissant entendre que des relations plus intimes ont eu lieu entre l'équipage et leurs hôtes et que l'entourage du duc mène une vie dissolue.
Philip Mountbatten, à l'occasion des fêtes de fin d'année, réalise que sa famille lui manque et enregistre une allocution dont Élisabeth II saisit le caractère émouvant. (fr)
- La reine vit une grossesse difficile. Contrainte au repos forcé, elle ne peut que constater que son époux s'absente de plus en plus souvent et part pour Balmoral, non sans avoir sermonné sa sœur dont les travaux d'embellissement gênent le voisinage.
Un énorme scandale public éclate, impliquant l'establishment, une call-girl et un ostéopathe soignant Philip d'Edimbourg, ostéopathe qui finit par se suicider ; une photo d'une soirée libertine laisse entrevoir un homme qui serait le ministre de la Guerre. Mais les autorités s'inquiètent plus de portraits du duc d’Édimbourg retrouvés chez l'ostéopathe, les soupçons se portant désormais sur lui. Informée, la reine bat froid à son mari de retour de Suisse et lui fait part de ses fortes présomptions d'adultère. Philip jure n'avoir jamais accepté les soirées et week-ends très particuliers de l'ostéopathe mais quand Élisabeth lui présente la miniature d'une célèbre danseuse trouvée plusieurs années auparavant dans ses affaires, Philip ne nie pas. Il assure son épouse de son amour et qu'il y a deux types de personnes, celles se révélant déloyales et celles plus complexes pouvant faire des erreurs mais sur lesquelles on peut compter ; il affirme être conscient de son rôle de prince consort. Le couple se réconcilie autour de la naissance d'Edward. (fr)
- Le Premier Ministre Eden est contraint à la démission et fait amende honorable auprès de la reine Élisabeth II, laquelle se montre perspicace et indulgente quant à ses erreurs politiques. Le secrétaire privé de la reine échoue à faire renoncer Eileen Parker à demander le divorce. Il en informe la reine Élisabeth II, la prévenant que la presse en fera ses choux gras et cherchera d'éventuelles infidélités du duc. Élisabeth II se rend incognito chez Eileen qui déclare ne pas vouloir être de celles qui ferment les yeux par convenance. La reine Élisabeth II feint de ne pas saisir l'allusion et se voit remettre la lettre qui peut porter du tort à son époux. Elle demande à Eileen de reporter la demande de divorce mais celle-ci rétorque sèchement qu'elle en a assez d'accorder des faveurs depuis que son époux travaille pour le palais et qu’Élisabeth II n'a aucune idée des répercussions sur les familles des serviteurs de la famille royale.
Le duc d’Édimbourg exige la démission de Parker. La presse étrangère fait état de l'infidélité supposée de Philip Mountbatten, relayée plus subtilement par la presse anglaise. Le palais organise minutieusement les retrouvailles du couple royal, destinées à donner l'illusion d'un couple uni. En privé, Élisabeth II et Philip Mountbatten admettent que leur mariage bat de l'aile mais qu'un divorce n'est pas envisageable. Élisabeth II demande à son mari de dompter son caractère impulsif et ce qui pourrait le contenter. Philip Mountbatten se plaint de l'attitude condescendante des « moustachus » du palais et de passer après son fils selon le protocole. Élisabeth II prend acte et lui accorde le titre de prince royal du Royaume-Uni. Cependant les effets escomptés ne sont pas au rendez-vous comme Philip Mountbatten l'avoue lors d'une visite à Parker. Il évoque aussi la difficulté de la reine Élisabeth II à voir Charles autrement que comme un héritier et de son souhait d'avoir d'autres enfants avec lesquels elle aurait des relations plus affectueuses. (fr)
- La reine adopte une nouvelle coiffure déplaisant fortement à son époux qui lui fait remarquer sans ménagement qu'il l'aimerait plus attirante. Elle est par ailleurs affectée de l'article écrit par le baron Altrincham, un lord progressiste, la qualifiant de moralisatrice à la voix niaise.
Altrincham se justifie au cours d'une émission télévisée controversée, expliquant qu'il a eu l'occasion de voir la réaction négative du public lors d'une allocution de la reine dans une usine automobile. Il se présente comme un fervent monarchiste qui aimerait que la reine soit plus spontanée, meilleure oratrice et plus en phase avec son temps et ajoute qu'il a bien conscience du poids de sa tâche et que si elle est mal entourée, elle seule a la capacité de changer de conseiller. Il termine en rappelant que l'empire britannique se réduit et que nombre de pays sont passés de monarchie à république.
L'attitude posée d'Altrincham impressionne favorablement le grand public et la reine exaspérée envisage un changement dans sa politique de communication.
Altrincham répond à une invitation du secrétaire de la reine mais a la surprise de constater que le rendez-vous est avec la reine, laquelle se montre remontée et railleuse, tout en sollicitant des conseils. Il lui recommande d'être plus égalitaire, d'utiliser davantage la télévision et de fréquenter un peu plus le peuple qu'elle représente. Élisabeth s'exécute, non sans réticence, tout comme sa mère qui constate amèrement la disparition progressive des pouvoirs et privilèges de la monarchie britannique, se qualifiant elle-même de marionnette.
PS : le générique de fin mentionne que le palais suivit la plupart des recommandations d'Altrincham, et qu'il fut admis ultérieurement que la Couronne lui devait beaucoup. Altrincham renonça à son titre de lord et des privilèges y étant associés. (fr)
- Peter Townsend, l'ancien amour de Margaret, l'informe qu'il se remarie avec une jeune belge de 19 ans. Blessée, Margaret pousse son amant Tony Armstrong-Jones au mariage, qui finit par accepter mais l'informe qu'il n'entend pas mener une vie conjugale traditionnelle. La reine accepte l'union mais, étant enceinte, refuse toute annonce officielle tant qu'elle n'aura pas accouché. Pour apaiser Margaret, elle organise une fête avec les amis de Tony au cours de laquelle la famille royale constate le fossé se creusant avec la jeunesse actuelle. Elle commandite une enquête discrète sur Tony, laquelle s'avère lourde de révélations : multiples liaisons simultanées avec des femmes et des couples, maîtresse enceinte. Sans avertir directement Margaret, elle la met en garde : Margaret s'offusque, se déclarant enfin épanouie et libre. Les deux sœurs s'affrontent, Élisabeth affirmant que Margaret aime ses privilèges et les facilités de son statut de princesse malgré ses dénégations et qu'elle-même a déjà été tentée plusieurs fois de renoncer à tout pour "devenir invisible". Sa sœur lui répond qu'elle a parfaitement réussi car on ne devine plus la femme sous la couronne. (fr)
- L'ex-roi Édouard VIII, devenu duc de Windsor, lassé de son exil doré, vient en Angleterre solliciter un emploi au service de la Couronne. La reine, en plein questionnement sur sa foi et la notion de pardon, est encline à accepter mais au même moment des archives compromettantes sur les relations pro-nazies du duc s'apprêtent à être rendues publiques. Informée, Élisabeth somme son oncle de se justifier ; il évoque son désir d'avoir voulu éviter une nouvelle guerre en instaurant des relations normalisées avec l'Allemagne.
Troublée, Élisabeth se confie à son époux, lequel, hostile au duc de Windsor, lui suggère d'interroger Lascelles, l'ancien secrétaire privé du duc. Ses révélations horrifient la reine : sympathie de plus en plus affichée pour le régime nazi, transmission par Wallis Simpson de documents secrets à son supposé amant nazi, visites au Führer, informations facilitant l'invasion de la France et de la Belgique, et surtout souhait que les bombardements sur Londres continuent, dans le but probable d'un retour sur le trône avec l'aide d'Hitler. Élisabeth oppose une fin de non-recevoir à son oncle en lui signifiant qu'elle ne pourra jamais lui pardonner ses convictions et ses actes. (fr)
- Lors d'un mariage, Margaret confie à son chevalier servant Billy Wallace sa tristesse de ne pas trouver de mari. Celui-ci lui fait voir les avantages d'un mariage avec lui, fondé sur l'amitié et le respect des codes de la famille royale. Margaret se laisse convaincre et en fait part à sa sœur qui accepte. C'est insuffisant pour rendre la joie de vivre à Margaret, déprimée par une séance photo à laquelle sa mère impose un style traditionnel. Le jour-même de l'annonce des fiançailles aux proches, Margaret apprend l'inconduite de son fiancé et constate son immaturité. Elle rompt avec lui, s'enivre une fois de plus et rejette les prétendants proposés par sa mère. Elle accepte la proposition de sa dame de compagnie d'assister à une soirée où elle sera traitée d'égale à égale ; elle y rencontre un photographe talentueux, Tony Armstrong-Jones, cultivé et un peu impertinent qui lui propose une séance photo où il la photographiera elle et non la princesse. La séance se déroule dans une atmosphère de forte attirance réciproque, au cours de laquelle Tony prend une photo habilement cadrée, suggérant une éventuelle nudité. Il raccompagne Margaret en moto, laissant la jeune femme émerveillée et émoustillée alors qu'au même moment le couple royal s'endort chacun dans son lit... Les jours suivants, la photo est publiée, provoquant la stupéfaction au palais . (fr)
- La reine est louée pour avoir préféré une scolarisation de Charles plutôt qu'une instruction par un précepteur mais le caractère introverti du garçon en fait la cible de ses camarades. Le prestigieux collège d'Eton, à deux pas du palais, est choisi par la reine mais son père impose son propre collège, Gordonstoun et se remémore son adolescence douloureuse. Abandonné par ses parents, il est très proche d'une de ses sœurs, malheureusement mariée à un nazi. Il est envoyé en Allemagne dans une école dirigée par un juif, Kurt Hahn, bientôt obligé de fuir la montée du nazisme. Philip suit en Écosse Hahn auquel il est très attaché mais a du mal à s'intégrer au sein de la nouvelle école, fondée sur l'entraide et les valeurs sportives. Traumatisé par le décès de sa sœur et d'autres proches dans un accident d'avion, rejeté par son père, Philip trouve en Hahn et ses camarades réconfort et Gordonstoun un lieu où s'épanouir. Charles se sent très mal dans ce collège et s'en ouvre à son oncle lord Mountbatten qui en réfère à la reine. Au cours d'une violente dispute, Philip rappelle à Élisabeth que leur accord prévoit que l'éducation de leurs enfants est sous la responsabilité du duc et que c'est une condition sine qua non à la poursuite de leur mariage. Philip assiste à une remise de prix au collège au cours de laquelle Charles s'égare et revient bon dernier. Dans l'avion du retour, le duc explique à son fils les bienfaits qu'il retirera de Gordonstoun mais s'emporte devant l'apathie de Charles, terrorisé par les turbulences aériennes. À son arrivée, Élisabeth constate, sans intervenir, la mésentente entre le père et le fils. (fr)
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