Le SMS Hertha est le deuxième croiseur protégé de la classe Victoria Louise qui en comprenait cinq (IIe classe). Ce bateau de guerre de la marine impériale allemande a été mis à l'eau le 14 avril 1897 et a été classifié en grand croiseur en 1899. Il a servi comme navire pour l'outre-mer, et, à partir de 1908, comme navire-école.