À l'époque coloniale, un résident était le représentant officiel d'une puissance coloniale pratiquant un gouvernement indirect. C'était en général un diplomate ou un militaire. Le résident habitait et travaillait dans les petites entités politiques autonomes, les protectorats ou les États sur lequel la puissance coloniale exerçait sa souveraineté. Si son rôle était officiellement celui d'un conseiller politique détaché auprès du souverain local, la réalité en faisait souvent le véritable chef de l’État.
