La 18e Nuit des Molières devait se dérouler normalement le 19 avril 2004 au Théâtre des Champs-Élysées, et être une nouvelle fois présidée et animée par Jean Piat. Pour la première fois de son histoire, la cérémonie n'est pas retransmise en direct à la télévision à la suite d'un désaccord entre les organisateurs et le metteur en scène Jean-Michel Ribes qui était prévu pour la soirée. En raison d'une intervention des intermittents du spectacle en grève pour le maintien de leur statut social, la cérémonie est réduite à une remise à la sauvette des récompenses.
