Nancy, contrairement à beaucoup de villes françaises, ne s'est pas développée circulairement autour d'un hyper-centre. Elle s'est développée depuis la période médiévale par la construction de nouveaux ensembles urbanistiques successifs, les uns à côté des autres, qui au cours des siècles ont engendré l'une des villes les plus denses de France et d'Europe.