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- L'exploration de Mars par Curiosity est le déroulement de la mission du rover de Mars Science Laboratory développé par la NASA sur la planète Mars après son atterrissage dans le cratère Gale le 6 août 2012. Le véhicule dispose de 75 kg d'équipements scientifiques et a pour objectif de déterminer si l'environnement martien a pu, dans le passé, permettre l'apparition de la vie. La mission se décompose en trois phases, de durées inégales :
* elle commence par une phase d'approche qui dure deux ans (sol 1, août 2012 - sol 753, septembre 2014), au cours de laquelle le rover parcourt 9 km et effectue des études géologiques lors de quatre arrêts prolongés : Yellowknife Bay, Darwin, Cooperstown et Kimberley ;
* lors de la deuxième phase, qui dure deux ans et demi (sol 753, septembre 2014 - sol 1678, avril 2017), Curiosity parcourt 7 km. Il est progressivement dirigé vers les Bagnold Dunes, un long couloir d'épaisses dunes sableuses qui le sépare du Mont Sharp ; plus exactement vers l'endroit le plus étroit de ce couloir et a priori franchissable. De nouveaux arrêts prolongés sont organisés : Parhump Hills, les premières Bagnold dunes (notamment, en décembre 2015, la spectaculaire Namib Dune, de 4 mètres de haut), le plateau Naukluft, les Murray Buttes... jusqu'à ce fameux passage étroit où le sable ne recouvre que superficiellement le sol, ce qui permet à Curiosity d'amorcer la troisième et dernière phase de sa mission ;
* depuis fin avril 2017 (sol 1678) se déroule la troisième phase, qui est également la plus longue et la plus périlleuse : Curiosity quitte les Bagnold dunes et amorce l'ascension du Mont Sharp. Le conduire à son sommet (situé à 5 km de là) lui permettrait d'avoir une vue d'ensemble du cratère Gale, qui mesure 150 km de diamètre et au centre duquel il se situe. Mais l'objectif premier se situe au pied de la montagne, dans la partie inférieure d'une vallée alluvionnaire, susceptible d'apporter le plus d'informations sur le passé du site. Ayant parcouru 24,85 km le 2 mars 2021 (sol 3047), soit environ trois kilomètres par an, Curiosity est en bon état, malgré des roues superficiellement endommagées sur des terrains accidentés et qui contraignent parfois les techniciens du JPL à modifier le trajet initialement prévu. (fr)
- L'exploration de Mars par Curiosity est le déroulement de la mission du rover de Mars Science Laboratory développé par la NASA sur la planète Mars après son atterrissage dans le cratère Gale le 6 août 2012. Le véhicule dispose de 75 kg d'équipements scientifiques et a pour objectif de déterminer si l'environnement martien a pu, dans le passé, permettre l'apparition de la vie. La mission se décompose en trois phases, de durées inégales :
* elle commence par une phase d'approche qui dure deux ans (sol 1, août 2012 - sol 753, septembre 2014), au cours de laquelle le rover parcourt 9 km et effectue des études géologiques lors de quatre arrêts prolongés : Yellowknife Bay, Darwin, Cooperstown et Kimberley ;
* lors de la deuxième phase, qui dure deux ans et demi (sol 753, septembre 2014 - sol 1678, avril 2017), Curiosity parcourt 7 km. Il est progressivement dirigé vers les Bagnold Dunes, un long couloir d'épaisses dunes sableuses qui le sépare du Mont Sharp ; plus exactement vers l'endroit le plus étroit de ce couloir et a priori franchissable. De nouveaux arrêts prolongés sont organisés : Parhump Hills, les premières Bagnold dunes (notamment, en décembre 2015, la spectaculaire Namib Dune, de 4 mètres de haut), le plateau Naukluft, les Murray Buttes... jusqu'à ce fameux passage étroit où le sable ne recouvre que superficiellement le sol, ce qui permet à Curiosity d'amorcer la troisième et dernière phase de sa mission ;
* depuis fin avril 2017 (sol 1678) se déroule la troisième phase, qui est également la plus longue et la plus périlleuse : Curiosity quitte les Bagnold dunes et amorce l'ascension du Mont Sharp. Le conduire à son sommet (situé à 5 km de là) lui permettrait d'avoir une vue d'ensemble du cratère Gale, qui mesure 150 km de diamètre et au centre duquel il se situe. Mais l'objectif premier se situe au pied de la montagne, dans la partie inférieure d'une vallée alluvionnaire, susceptible d'apporter le plus d'informations sur le passé du site. Ayant parcouru 24,85 km le 2 mars 2021 (sol 3047), soit environ trois kilomètres par an, Curiosity est en bon état, malgré des roues superficiellement endommagées sur des terrains accidentés et qui contraignent parfois les techniciens du JPL à modifier le trajet initialement prévu. (fr)
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