En génie civil (mais d'abord en maçonnerie ou en charpenterie), les becs sont les éléments protecteurs des piles d’un pont : * l’avant-bec protège la pile contre les éléments en amont qui peuvent la heurter (troncs, courant comme l'étrave d'un bateau, glaces) ; * l’arrière-bec joue le même rôle en aval (contre les mêmes éléments refluant). L'avant-bec pouvait être équipé d'une pièce de bois à angle aigu — destinée à écarter les glaces — appelée brise-glace. C'est d'ailleurs l'acception originale de ce terme.
