Thomas Newcomen est un mécanicien anglais, né le 24 février 1663[réf. nécessaire] à Dartmouth (Devon, Angleterre), mort le 5 août 1729 à Londres. La région du Devon était riche en étain et de nombreuses mines y étaient exploitées. L’évacuation des eaux d’infiltration constituait alors un problème majeur, et l’inondation des puits empêchait l’extraction du minerai à partir d'une certaine profondeur. L’apport de Newcomen fut de mettre au point une machine à vapeur utilisable pour l’exhaure et qui remplacera par la suite toutes les machines traditionnellement dépendantes de la force d'un cours d'eau.
