51 équipes s'inscrivent aux qualifications à la Coupe d'Afrique des nations de football 2002 dont la phase finale se déroulera au Mali. Le champion en titre ( Cameroun) et l'organisateur ( Mali) sont qualifiés d'office pour la phase finale. Sur les 49 équipes restantes, sept sont exemptes du tour préliminaire à élimination directe en matchs aller-retour. Pour le tour principal les équipes qualifiées sont réparties en sept groupes de quatre, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour la phase finale. Qualifiés d'office * Cameroun (Tenant du titre) * Mali (Organisateur)