Pinedjem Ier est le fils de Piânkh et (en), il hérite d’abord de son père en -1070 de la charge de premier grand prêtre d'Amon à Karnak et de généralissime ; à cette époque Smendès Ier est pharaon à Tanis ; puis vers -1054 il devient le dirigeant de facto de la Haute-Égypte. C'est sous son règne que les momies des rois du Nouvel Empire sont entreposées dans la cache de Deir el-Bahari (tombe DB320).