Nick Holonyak Jr. (ukrainien : Микола Голоняк) est né à Zeigler (Illinois) le 3 novembre 1928. Holonyak fut le premier étudiant de thèse de John Bardeen à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et le premier à avoir créé une diode électroluminescente à spectre visible en 1962. Holonyak fut aussi lauréat avec Edward Fred Knipling du Prix Japonais en 1995.