NGC 1281 est une galaxie elliptique située dans la constellation de Persée à environ 196 millions d'années-lumière de la Voie lactée. Elle a été découverte par l'astronome irlando-danois John Dreyer en 1881. Une mesure non basée sur le décalage vers le rouge (redshift) donne une distance de environ 93,300 Mpc (∼304 millions d'a.l.). L'incertitude sur cette valeur n'est pas donnée sur la base de données NED et elle est loin à l'extérieur des distances calculées en employant la valeur du décalage.
