Les premiers mouvements de chômeurs datent du XIXe siècle. Au XXe siècle, les mouvements de chômeurs se sont surtout développés dans les années 1930 (à la suite de la crise de 1929), puis à nouveau à partir des années 1970, à la suite de la crise de 1973. Les premières revendications de chômeurs datent de 1975 pour obtenir notamment la gratuité des transports publics.
