Élu président de la République française en 1969, Georges Pompidou meurt le 2 avril 1974 à l’âge de 62 ans, des suites de la maladie de Waldenström, une forme rare de cancer du sang. Alors qu’il en était atteint depuis plusieurs années et que son apparence changeait durant son mandat, le chef de l’État n’avait pas publiquement révélé sa maladie.