Kemijärvi est une des villes les plus septentrionales de la Finlande, en Laponie. C'est une des rares villes du pays dont le bourg soit au nord du cercle polaire arctique.Les premiers colons sont arrivés en 1580 sur une terre pratiquement vide, inoccupée par les Saamis. Elle a connu ensuite un développement assez lent en raison d'un climat hostile.