Joseph Wertheimer est né le 22 mai 1833 dans la commune de Soultz (Haut-Rhin), et décédé à Genève le 27 avril 1908. Grand-rabbin de Genève de 1859 à 1908, il fut également professeur de philologie et de linguistique comparée à l'Université de Genève de 1873 à 1906. Il était de nationalité française, Chevalier de la Légion d'honneur en 1877.