Sur un voilier, le génois est une des voiles qui peut être installée à l'avant du mât : il est alors le pendant de la grand-voile sur un sloop à gréement bermudien (le type de voilier le plus répandu aujourd'hui). L'origine du nom est relativement récente (elle date des voiliers de régate moderne grées en sloop marconi). À l'origine, il s'agissait d'un foc de grande surface en toile légère, utilisé dans le petit temps, courant en rade de Gênes, haut lieu de la régate en Méditerranée.
