La descente a fait son apparition aux Jeux olympiques lors de l’édition de 1948 à Saint-Moritz en Suisse. C’est le Français Henri Oreiller qui en a ouvert le palmarès chez les hommes et la Suissesse Hedy Schlunegger chez les femmes. Cette discipline est considérée comme l’épreuve reine des Jeux olympiques d’hiver.