Les 1ers championnats du monde d'athlétisme se sont tenus du 7 au 14 août 1983 (mais sans compétition le jeudi 11 août) au Stade olympique d'Helsinki, en Finlande. 1 333 athlètes issus de 153 nations ont pris part aux 41 épreuves du programme (24 chez les hommes et 17 chez les femmes). Le temps est estival du dimanche 7 au mercredi 10 août mais se dégrade fortement le vendredi 12 août avec de la pluie, du vent et de la fraîcheur automnale.