Le Championnat de France de National 3 1996-1997 est la 4e édition du championnat de France de football de cinquième division. Le cinquième niveau du championnat oppose cent-douze clubs français répartis en huit groupes de quatorze, en une série de vingt-six rencontres jouées durant la saison de football. Les premières places de chaque groupe permettent de monter en CFA lors de la saison suivante alors que les trois dernières places de chaque groupe sont synonyme de relégation en division d'honneur.