Le cardinal protoprêtre est le doyen d'ancienneté de l'ordre des cardinaux-prêtres du Collège des cardinaux. Du XVIe siècle au XIXe siècle le titre est lié à l'église titulaire de S. Lorenzo in Lucina. Le protoprêtre prononce la prière formelle lors de l'inauguration d'un nouveau pape, après que le protodiacre a remis le pallium et avant que le doyen du Collège présente l'Anneau du pêcheur.
