Le genre Barleria, appartenant à la famille des Acanthacées, comprend environ 120 espèces. On les rencontre en Afrique et dans les régions tropicales d'Asie. 50 espèces sont originaires d'Afrique du Sud. Le nom du genre Barleria dérive du nom de Jacques Barrelier, moine dominicain et biologiste français, né en 1606 à Paris et mort le 17 septembre 1673 dans cette même ville.