La mélancolie est d'abord vue comme un trouble de l'humeur, humeur au sens grec de l'acception et comme l'a inauguralement théorisée le médecin Hippocrate. Elle correspond à ce que l'on appelle aujourd’hui la dépression. Elle est ainsi réduite à une maladie mentale ; cette dernière pouvant se traduire par un sentiment d'incapacité, de profonde tristesse, voire d'absence de goût de vivre.
