Il faut envisager que la structure versifiée est antérieure à la structure prosaïque, linéaire ; aussi est-il difficile pour cette période de distinguer le poète du philosophe et de l'historien. Par exemple, la Pharsale ou De rerum natura (De la nature des choses) sont respectivement une épopée historique et un traité philosophique, tous deux rédigés en vers latins.
