Le Canadien est l'un des journaux canadiens-français les plus influents du XIXe siècle. Le journal s'est porté à la défense des Canadiens-français en dénonçant les abus commis par les autorités britanniques. En conséquence, il a eu nombre de problèmes avec les autorités de l'époque et plusieurs de ses directeurs ont été emprisonnés arbitrairement.