Les championnats panarabes d'athlétisme 1981 se sont déroulés à Tunis en Tunisie. La participation remarquable des athlètes de l'Algérie et du Maroc leur a permis d'atteindre un haut niveau. 4 records arabes et 3 records d'Afrique ont été battus ainsi que 19 records des championnats et pas moins de 80 records nationaux. Les pays du Maghreb ont accaparé 29 titres des 39 mis en jeu.