La saison 1896-1897 est la cinquième saison du championnat d'Angleterre de football de deuxième division. Les deux premiers du championnat se retrouvent avec les deux derniers de First Division dans un mini championnat dans lequel les deux premiers obtiennent une place en première division. Le Notts County remporte la compétition, le club termine également les test matches à la première place et est promu en première division. Le vice-champion, Newton Heath termine à la dernière place des test matches et reste en deuxième division.