Le Championnat d'Allemagne de deuxième division 1996-1997 est la 23e édition de la 2. Bundesliga. Elle oppose dix-huit clubs professionnel de football. La compétition se déroule en trente-quatre journées, toutes les équipes se rencontrant deux fois lors d'un match aller et d'un match retour. Le vainqueur ainsi que les deuxième et troisième du classement final sont promus en Bundesliga 1997-1998. Les quatre derniers sont relégués en Regionalliga.