Le prix Robert-Cliche est créé en 1979 pour honorer la mémoire de l'avocat, juge et homme politique Robert Cliche disparu l’année précédente. Il récompense toute personne de dix-sept ans et plus qui est l’auteur d’un roman québécois ou franco-canadien inédit d’au moins cent cinquante pages. Le prix est décerné à un auteur pour un premier roman (et non une première œuvre) publié aux éditions VLB du groupe Ville-Marie Littérature. Le prix est doté d'une bourse de 10 000 $CA.