Au détriment des finances de leur État certaines familles royales et notamment les pétromonarchies du Golfe amassent des richesses considérables comme le confirme le magazine américain Forbes qui a publié en 2010 son classement des souverains les plus fortunés de la planète. Ce classement est établi selon l'estimation de la fortune personnelle des rois à l'exclusion des biens détenus par l’État, le gouvernement ou la couronne.