1981 est une année contrastée pour l'équipe de France, qui cumule les résultats négatifs mais parvient néanmoins à obtenir sa qualification pour la Coupe du monde 1982. Les Français doivent attendre le mois de décembre et le dernier match, contre Chypre, pour gagner leur place en Espagne. Mais le véritable tournant des éliminatoires a lieu un mois plus tôt, avec la victoire contre les Pays-Bas et un nouveau coup franc décisif de Michel Platini.
