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| - Le titre V de la Constitution du 18 mai 1804 crée six grandes dignités de l’Empire :
* l'archichancelier de l’Empire ;
* l’archichancelier d’État ;
* l'architrésorier ;
* le grand électeur ;
* le connétable ;
* le grand amiral. Les dignités supplémentaires qui seront créées par la suite sont celle de vice-connétable, de vice-grand-électeur, de vice-grand-amiral (1807), de gouverneur général des départements au-delà des Alpes, de gouverneur général des départements de Hollande, de grande-duchesse de Toscane (1809) et de gouverneur général des départements de Rome et du Trasimène (1810). Nommés à vie par l'Empereur, inamovibles, les grands dignitaires de l’Empire jouissent des mêmes honneurs que les princes français et prennent rang immédiatement après eux. De droit, ils sont sénateurs et conseillers d’État et jouissent d'une pension confortable équivalente à celle des princes. Ils forment le grand conseil de l’Empereur et sont membres du conseil privé. Un décret impérial du 31 mars 1806 portant statue de la famille impérial dispose que, outre l'archichancelier de l’Empire qui en est membre de droit, le plus ancien des grands dignitaires est membre du conseil de famille. L'article 31 dispose que si un grand dignitaire vient à oublier ses devoirs, l'Empereur peut lui infliger les arrêts, l'éloignement ou l'exil pour une durée ne pouvant excéder un an. Ces dignités sont essentiellement des titres honorifiques bien que certaines fonctions leur soient attachées par la constitution. Plusieurs grands dignitaires font partie de la famille impériale : Joseph, Elisa et Louis, frères et sœur de l'Empereur, ses beaux-frères les princes Murat et Borghese (mariés à Caroline et Pauline) ou encore son fils adoptif le prince Eugène (il est le fils de Joséphine et de son premier mari Alexandre de Beauharnais). (fr)
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